４３話　合鍵の返却と私物の回収

　俺の視界は、ぼんやりと霞んでいく。心臓のあたりが、鈍く重い痛みを伴って収縮するのを感じた。呼吸が浅くなり、苦しさが込み上げてくる。俺は、その場にへたり込み、頭を抱えて俯いた。指先が微かに震え、冷たい感触を伝える。

　一体、いつから俺たちはすれ違っていたのだろうか。いつからカオルの心は、俺から離れていってしまったのだろうか。楽しかった思い出が、一つひとつ拷問のように俺を責め立てる。

　ちょっと待てよ。いや……あれは、きっと……俺が部屋に入ってくるのを想定して飾られた俺と仲直りをするための小道具だったわけだ。

　そう考えると、全てが繋がった。カオルの部屋に置かれていた、俺との思い出の品々。それが俺への当てつけで、わざと隅に追いやられていたのだと考えると、胸の奥底から冷たい怒りがこみ上げてきた。

「でも、なんでだ？　先輩からもらったというプレゼントを見かけてないな。高級品だって聞いてたけど……捨てたとかはあり得ないしな。売ったのか？」

　俺の疑問は尽きなかった。先輩からもらったというプレゼント。俺がカオルに「見せてくれ」と言ったとき、カオルは「嫌な思い出だから……」と悲し気な顔をしてごまかしていた。あの時、俺は微笑ましいとしか思わなかった。しかし、今となっては全てが嘘にしか思えない。

　ふと、ある考えが頭をよぎった。

　あ、そっか……他の女子が噂をしていた。『女好きな先輩ということを知らなかったミサキ』だったんだよな。だとすると、先輩とうまく付き合ったは良いものの、その先輩は女好きで他にも彼女がいっぱいいることに後で気づいた。でも、別れようと思っても、しつこく付きまとわれて……。

　だから、俺に解決してもらおうと思ったのか？

　あるいは……俺という新しい彼氏ができて、その先輩と別れる口実にしたかったのかもしれない。

　そのために、俺との幸せだと思っていた思い出までも利用して……ファーストキスが俺だとか言って